Zomerskiën in Europa: waar kun je in juli en augustus terecht?

Terwijl de meeste vakantiegangers vanuit Brussel of Utrecht zuidwaarts trekken met slippers en zwemkleding in de kofferbak, laad jij misschien liever je ski's of snowboard op het dak. Het klinkt voor velen onwerkelijk, maar ook in het hart van de zomervakantie kun je in de Alpen gewoon op de latten staan. Zomerskiën in Europa is een bijzondere ervaring: 's ochtends vroeg carven over strak geprepareerde gletsjersneeuw en 's middags ontspannen aan een zomers bergmeer in het dal. Maar waar kun je in juli en augustus precies terecht, en wat moet je weten voor je vertrekt?

De bekendste gletsjers voor zomerskiën in Europa

Door het warmere klimaat zijn de mogelijkheden voor zomerskiën de afgelopen decennia veranderd. Waar vroeger tientallen gletsjers de hele zomer open bleven, concentreert het zomerskiën zich tegenwoordig op een handvol sneeuwzekere toppen die hoog genoeg reiken om de zomerse hitte te trotseren.

In Oostenrijk is de Hintertuxer Gletsjer in Tirol een absolute klassieker. Dit skigebied streeft ernaar om het hele jaar door geopend te zijn voor wintersporters. Dankzij de hoge ligging vind je hier brede pistes, een geliefd zomers snowpark en vaak verrassend goede omstandigheden in de vroege ochtenduren.

Zwitserland heeft met het Matterhorn Glacier Paradise bij Zermatt het hoogstgelegen zomerskigebied van de Alpen in handen. Vanaf het dorp brengt een indrukwekkend netwerk van kabelbanen je naar een wereld van eeuwige sneeuw en ijs, met het iconische silhouet van de Matterhorn op de achtergrond. Ook buurgemeente Saas-Fee opent traditioneel medio juli haar gletsjerpistes. Dit gebied trekt dan veel internationale skiteams die er trainen voor de wereldbeker, wat het extra leuk maakt om naar de trainingen van 's werelds beste skiërs te kijken.

In Italië vind je een bijzondere buitenbeentje: de Passo dello Stelvio (Stilfserjoch). Deze bergpas op de grens van Zuid-Tirol en Lombardije is in de winter door zware sneeuwval afgesloten. Pas wanneer de weg in mei of juni wordt schoongemaakt, opent het skigebied de deuren. Het is een van de weinige gebieden in Europa die uitsluitend als zomerskigebied functioneren en doorgaans openblijven tot in de herfst.

Wat kun je verwachten van de zomerse sneeuwcondities?

Skiën in juli en augustus vraagt om een andere ingesteldheid dan een weekje wintersport in januari. De kwaliteit van de sneeuw verandert gedurende de ochtend razendsnel. 's Nachts vriest het op grote hoogte vaak nog op, waardoor de pistes er bij het ochtendgloren hard en strak bij liggen. Wie als eerste boven is, geniet van heerlijke firn en perfect gegroefde banen.

Zodra de felle zomerzon aan de hemel staat, warmt de toplaag snel op. Rond 11:00 uur verandert de sneeuw geleidelijk in de bekende 'zomerslush': zachte, zware papsneeuw. Tegen het middaguur sluiten de meeste liften dan ook de deuren, zowel voor de veiligheid als om de kwetsbare gletsjerlaag te beschermen tegen verdere belasting. Wil je vooraf weten hoe de hellingen erbij liggen? Check dan de livebeelden via SkiAtlas.be om de actuele condities en de drukte bij de dal- en bergstations te beoordelen.

Het dagritme van een zomerskiër

Een dagje zomerskiën vereist dat je een vroege vogel bent. De liften vertrekken vaak al rond 7:00 of 7:30 uur. Wie optimaal wil genieten, zorgt dat hij met de eerste gondel meegaat naar boven. Tussen 7:30 en 11:00 uur beleef je de beste uren op de berg. Na een intensieve ochtend skiën pak je rond 12:30 uur de lift terug naar het dal.

Het grootste voordeel van dit ritme is dat je dag daarna nog lang niet voorbij is. In het dal geniet je van een volwaardige zomervakantie. Populaire combinaties voor de namiddag zijn onder meer:

• Een verfrissende duik in een bergmeer of het buitenzwembad in het dorp.
• Een pittige mountainbiketocht over alpenweiden die enkele uren eerder nog onder je lagen.
• Een ontspannen bergwandeling tussen bloeiende alpenflora.
• Genieten van een zomers drankje op een zonovergoten terras in korte broek en T-shirt.

Praktische tips voor skiën in juli en augustus

Skiën in de zomer brengt specifieke uitdagingen met zich mee. Met de volgende tips ga je goed voorbereid de berg op:

• Kleding in laagjes: Bovenop de gletsjer kan het bij zonsopgang nog vriezen, terwijl het twee uur later aangenaam warm aanvoelt. Werk met ademende laagjes en vermijd te dikke, gewatteerde jassen.
• Extreme zonbescherming: De uv-straling is op grote hoogte in combinatie met de weerkaatsing van de sneeuw ongekend krachtig. Gebruik zonnebrandcrème met factor 50 en bescherm je lippen met een uv-blokkerende lippenbalsem.
• Zonnebril of categorie 3/4 skibril: Bescherm je ogen goed tegen sneeuwblindheid met een kwalitatieve zonnebril of skibril die voldoende zonlicht filtert.
• Vers gewaxte ski's: Warme, natte zomersneeuw kan je ski's behoorlijk afremmen. Laat je materiaal vooraf behandelen met speciale warmweer- of fluorvrije zomerwax voor een soepele glijfase.
• Blijf op de gemarkeerde pistes: In de zomer trekken gletsjerscheuren open. Ga nooit zonder ervaren gids van de gemarkeerde banen af en volg altijd de aanwijzingen van de pistedienst op.

Zomerskiën is misschien geen vervanging voor een traditionele wintersportweek, maar wel een onvergetelijke belevenis voor wie de bergen en sneeuw simpelweg geen heel jaar kan missen. Neem voor vertrek zeker een kijkje op SkiAtlas.be om het weerbericht en de webcams te raadplegen, zodat je precies weet wanneer de omstandigheden optimaal zijn voor jouw zomerse afdaling.