Waterdichte laag skikleding onderhouden: zo blijf je droog

Stel je voor: je staat bovenop een berg in de Franse Alpen of ergens in het hart van Oostenrijk. De lucht is grijs, er dwarrelen dikke sneeuwvlokken naar beneden en de wind snijdt langs de helling. Je bent klaar voor de afdaling, maar na een halfuur merk je dat je schouders klam aanvoelen en je skijas zwaar wordt. De boosdoener? Een versleten waterafstotende laag. Het is een probleem dat veel wintersporters herkennen, of je nu een ervaren freerider bent of iemand die tijdens de krokusvakantie of voorjaarsvakantie voor het eerst de latten onderbindt. Het is essentieel om de waterdichte laag van je skikleding te onderhouden om warm en droog te blijven.

Voordat je vertrekt vanuit Antwerpen of Utrecht, is het verstandig om je uitrusting grondig te controleren. Op SkiAtlas.be kun je via de live webcams vaak al zien of er natte sneeuw of zon voorspeld wordt, maar ongeacht het weer moet je materiaal in topconditie zijn. In dit artikel leggen we je precies uit hoe de waterafstotende laag (DWR) werkt en hoe je deze zelf kunt herstellen, zodat je kleding weer presteert zoals op de dag dat je hem kocht.

Wat is de DWR-laag van je skikleding precies?

DWR staat voor 'Durable Water Repellent'. Dit is een flinterdunne chemische laag die op de buitenkant van de stof van je skijas en skibroek wordt aangebracht. In tegenstelling tot wat velen denken, is dit niet de laag die je kleding 100% waterdicht maakt; dat doet het membraan (zoals Gore-Tex) dat aan de binnenzijde zit. De DWR-laag zorgt ervoor dat waterdruppels op de stof blijven liggen en eraf rollen, in plaats van dat ze in de vezels trekken.

Wanneer deze laag optimaal werkt, zie je het bekende 'beading' effect: druppels vormen kleine bolletjes op de stof. Als de DWR-laag versleten is door wrijving, vuil of zweet, verzadigt de buitenste stof zich met water. Dit noemen we 'wetting out'. Hoewel het membraan je technisch gezien nog steeds droog houdt van buitenaf, kan je kleding niet meer ademen. Je eigen zweet kan niet meer ontsnappen, waardoor je alsnog vanbinnen nat wordt en sneller afkoelt.

De eenvoudige test: is jouw kleding nog waterafstotend?

Je hoeft niet te wachten tot je op de piste in een sneeuwbui staat om te ontdekken of je kleding nog voldoet. Je kunt dit thuis heel makkelijk testen met een plantenspuit of simpelweg wat druppels water uit de kraan. Leg je skijas plat neer en spuit wat water op de schouders en de ellebogen. Dit zijn namelijk de plekken waar de slijtage vaak het grootst is door het dragen van een rugzak of door beweging.

Blijven de druppels als mooie parels op de stof liggen? Dan is je waterdichte laag nog in orde. Trekken de druppels direct in de stof en ontstaat er een donkere, natte vlek? Dan is het tijd voor actie. Het goede nieuws is dat je in veel gevallen de bestaande laag kunt 'reactiveren' voordat je met nieuwe middelen aan de slag moet.

Stap 1: De waterdichte laag van je skikleding onderhouden door te wassen

Het klinkt misschien tegenstrijdig, maar de grootste vijand van een waterafstotende laag is vuil. Lichaamsoliën, zweet, zonnebrandcrème en stof verstoppen de poriën van de stof en breken de DWR-structuur af. De eerste stap in het onderhoud is dus altijd een grondige wasbeurt. Gebruik hierbij nooit een standaard wasmiddel uit de supermarkt en vermijd absoluut wasverzachters! Gewone wasmiddelen laten resten achter die water aantrekken in plaats van afstoten.

Kies voor een speciaal technisch wasmiddel dat bedoeld is voor outdoor- en skikleding. Sluit alle ritsen en klittenbandsluitingen, keer de kleding binnenstebuiten en was op een laag toerental (meestal 30 of 40 graden, afhankelijk van het waslabel). Dit verwijdert het vuil zonder de technische lagen aan te tasten. Vaak zie je na een simpele wasbeurt al dat de waterafstotendheid verbeterd is.

Stap 2: Warmte als wondermiddel voor reactivatie

De DWR-laag bestaat uit microscopisch kleine moleculen die rechtop staan als ze geactiveerd zijn. Door gebruik gaan deze moleculen 'liggen', waardoor water er tussenin kan kruipen. Door warmte toe te voegen, kun je deze moleculen vaak weer overeind laten komen. Dit is een essentiële stap bij het onderhouden van de waterdichte laag van je skikleding.

Nadat je kleding gewassen is, kun je deze het beste in de wasdroger doen op een programma met een medium temperatuur (ongeveer 20 tot 30 minuten). Heb je geen droger? Dan kun je voorzichtig een strijkijzer gebruiken. Leg een handdoek tussen het strijkijzer en je skikleding en gebruik een lage stand zonder stoom. De milde warmte herstelt de structuur van de DWR-laag en zorgt ervoor dat de jas weer druppels afstoot alsof hij nieuw is.

Stap 3: Een nieuwe DWR-laag aanbrengen (Spray-on vs. Wash-in)

Als wassen en verwarmen niet meer helpen, is de DWR-laag simpelweg verdwenen. In dat geval moet je zelf een nieuwe laag aanbrengen. Er zijn twee populaire methoden: een 'wash-in' middel of een 'spray-on'.

• Wash-in: Dit voeg je toe tijdens een tweede wascyclus. Het voordeel is dat het middel overal komt, ook op plekken waar je met een spray lastig bij kunt. Het nadeel is dat het ook aan de binnenkant van je jas terechtkomt, wat het ademend vermogen van sommige voeringen iets kan verminderen.
• Spray-on: Dit breng je aan op de buitenkant van de vochtige jas na het wassen. Je kunt extra focussen op kritieke plekken zoals de schouders, capuchon en knieën. Dit is vaak de voorkeursmethode voor gevoerde kleding of kleding met een specifieke vochtafvoerende binnenlaag.

Na het aanbrengen van de spray of het wash-in middel is het wederom cruciaal om de kleding te verwarmen in de droger, omdat dit de nieuwe laag fixeert aan de stofvezels.

Praktische tips voor een langere levensduur

Om te voorkomen dat je elk jaar je volledige uitrusting moet behandelen, zijn er een paar dingen die je kunt doen tijdens en na je wintersportvakantie. Laat je skikleding na een dag op de piste altijd goed drogen op een hanger, maar hang hem niet direct over een gloeiend hete verwarming, omdat dit de lijmverbindingen en membranen kan beschadigen. Check regelmatig de live beelden op SkiAtlas.be; bij extreme regen of zeer natte sneeuw krijgt je kleding het zwaarder te verduren en zul je vaker moeten controleren of de DWR-laag nog intact is.

Denk ook aan de opbergmethode na het seizoen. Prop je jas niet in een klein zakje, maar hang hem losjes op in een donkere, droge kast. Zo blijft de structuur van de stoffen en de waterafstotende coating het langst behouden. Met een klein beetje onderhoud zorg je ervoor dat je kleding jarenlang meegaat, wat niet alleen goed is voor je portemonnee, maar ook voor het milieu.

Veiligheid en comfort op de berg

Een goed onderhouden uitrusting is meer dan alleen comfort; het draagt bij aan je veiligheid. Onderkoeling begint vaak bij vochtige kleding die door de wind ijskoud wordt. Door de waterdichte laag van je skikleding goed te onderhouden, creëer je een betrouwbaar schild tegen de elementen. Of je nu de pistes van Val Thorens onveilig maakt of een dagje gaat skiën in SnowWorld, een droge outfit zorgt ervoor dat je langer en met meer plezier buiten kunt blijven. Controleer dus voor je volgende vertrek naar de sneeuw even of die druppels nog wel mooi van je jas rollen!